Sapu Bersih Juara 1-2-3-4, TOYOTA GAZOO Racing Bersama GR YARIS Rally1 Mencatat Sejarah di Reli Safari Kenya 2022

TOYOTA GAZOO Racing (TGR) berhasil mencatat sejarah di ajang Safari Rally Kenya yang legendaris dengan Kalle Rovanperä memimpin sapu bersih gelar yang luar biasa menggunakan GR YARIS Rally1.

Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta bergabung dengannya di podium kedua dan ketiga, dengan Sébastien Ogier berada di urutan keempat.

Rekor WRC Ini juga merupakan kemenangan ke-10 bagi Toyota di ajang Afrika yang ikonik, dan untuk pertama kalinya mencapai finis 1-2-3-4 di WRC sejak reli yang sama pada 1993.

Hanya sekali pabrikan lain mencapai rekor tersebut. prestasi yang sama di kejuaraan dalam hampir tiga dekade sejak itu.

Dalam kompetisi kedua sejak kembali ke kalender World Rally Championship (WRC) tahun lalu, Reli Safari 2022 menghadirkan kondisi yang jauh lebih sulit

Rintangannya sangat menantang, termasuk pasir yang dalam pada hari Jumat dan permukaan basah dan berlumpur pada hari Sabtu, di samping bebatuan sepanjang rute yang ganas.

Sejauh ini. reli di Kenya merupakan tantangan terberat bagi generasi baru mobil Rally1 bertenaga hybrid, tetapi GR YARIS bertahan dari segala hal buruk untuk tetap andal dan mendominasi akhir pekan tanpa masalah besar.

Bukti ketangguhannya, mobil reli dengan posisi terbaik berikutnya terpaut delapan setengah menit dari kuartet TGR.

Rovanperä sempat khawatir di awal lomba ketika mobilnya melebar di tikungan pertama pada pembukaan Super Special Stage hari Kamis di Nairobi dan membuat ban terlepas dari peleknya.

Tapi dia dan co-driver Jonne Halttunen melaju tanpa kesalahan setelahnya dalam perjalanan menuju kemenangan keempat mereka dalam enam seri reli dunia 2022, menambah keunggulan klasemen pereli menjadi 65 poin.

Evans dan navigator Scott Martin tampil luar biasa dan membuat rekan satu tim mereka nyaris gagal meraih kemenangan, tertinggal 20 detik sampai hujan turun pada Sabtu sore.

Evans finish dengan jarak 52,8 detik saat mereka mencetak podium kedua musim WRC tahun ini.

Pembalap TGR WRC Challenge Program, Katsuta, sekali lagi mengendarai mobil reli yang luar biasa dan cerdas dalam kondisi yang menuntut untuk merebut podium kedua dalam kariernya, satu tahun setelah meraih yang pertama di ajang yang sama.

Hasil ini juga merupakan podium perdana untuk co-driver Aaron Johnston, di mana pasangan ini masuk di bawah bendera TGR World Rally Team Next Generation.

Ogier, pemenang Reli Kenya 2021, memimpin hampir sepanjang hari Jumat dalam mempertahankan mahkotanya sampai dia harus berhenti dan mengganti ban pada etape terakhir hari itu, kalah lebih dari dua menit.

Dia dan navigator Benjamin Veillas berjuang kembali ke urutan keempat secara keseluruhan, dengan rekan satu tim mereka fokus untuk mencapai finish.

Mantan Juara Dunia Reli tahun lalu itu mencatat waktu tercepat ketiga di Power Stage yang mengakhiri reli untuk menambah perolehan poin tim dari akhir pekan.

Keunggulan kejuaraan pabrikan TGR WRT telah meningkat hingga menjadi 62 poin dari rival terdekatnya di klasemen umum konstruktor WRC 2022.