TOYOTA GAZOO Racing Meraih Podium Pertama Reli Kroasia Untuk Mempertahankan Dominasi di Ajang WRC 2023

Pembalap Elfyn Evans dan Scott Martin kembali ke podium teratas World Rally Championship (WRC) 2023 bersama TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) dengan meraih kemenangan di Reli Kroasia. Sementara dua pembalap TGR lainnya menempati posisi ke-4 dan ke-5 menggunakan GR Yaris Rally1 Hybrid.

Bersama peraih podium lainnya, Evans dan Martin mendedikasikan kemenangan untuk teman sekaligus sesama pesaing Craig Breen, yang secara tragis kehilangan nyawanya menjelang lomba. Martin sebelumnya adalah co-driver Breen antara musim 2014 dan 2018 dan meraih podium WRC pertama bersamanya.

Kecepatan yang dikelola dengan baik memungkinkan Evans dan Martin meraih kemenangan kelima bersama TGR WRT dan yang pertama sejak Reli Finlandia pada 2021. Tahapan awal di trek aspal di sekitar Zagreb terbukti menantang dengan perubahan permukaan jalan yang cepat serta banyak lumpur dan kerikil lepas. Evans dapat menemukan keseimbangan yang tepat antara kehati-hatian dan kecepatan.

Setelah memimpin pada Sabtu pagi, ia berhasil meningkatkan keunggulannya dalam kondisi sulit di malam hari menjadi 25,4 detik, dan memperpanjang selisih itu lebih dari setengah menit pada etape pertama dari empat etape hari Minggu. Ia pun melaju lebih hati-hati ke tahap akhir dengan margin kemenangan 27 detik.

Rekan satu tim Kalle Rovanperä dan Sébastien Ogier menyelesaikan lima besar setelah pulih akibat mengalami masalah di tempat yang sama pada tahap kedua hari Jumat, ketika benturan keras pada permukaan jalan yang rusak memaksa keduanya untuk berhenti dan mengganti roda.

Rovanperä dan Ogier menunjukkan performa yang kuat setelah itu sambil bersaing ketat satu sama lain untuk memperebutkan posisi terbaik. Rovanperä dan co-driver Jonne Halttunen memenangkan total enam tahapan untuk finish keempat, dengan Ogier dan navigator Vincent Landais mencetak tujuh waktu tercepat sepanjang akhir pekan saat mereka menempati posisi kelima.

Rovanperä dan Ogier masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga di Power Stage sebagai tahapan akhir reli. Ogier dan Evans kini menjadi pemimpin bersama di Klasemen Pembalap WRC 2023, unggul satu poin dari Rovanperä.

Sebagai tanda solidaritas menjelang Reli Kroasia, hanya dua pembalap pertim yang berhak mendapatkan poin kejuaraan pabrikan. Dengan memperhitungkan hasil Rovanperä dan Ogier, TGR WRT memimpin dengan 29 poin.

Takamoto Katsuta melengkapi posisi enam teratas dengan GR Yaris Rally1 Hybrid yang didukung oleh TGR WRC Challenge Program.