Finish Satu-Dua di Rally Jepang, TOYOTA GAZOO Racing Sukses Pertahankan Gelar Juara Dunia WRC ke-4 Berturut-turut

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) meraih gelar Juara Dunia Pabrikan World Rally Championship (WRC) 2024, keempat berturut-turut di akhir musim yang mendebarkan saat mereka mencetak finish satu-dua di kandang sendiri di Rally Jepang.

Meskipun menutup defisit dari pemimpin klasemen Hyundai dari 15 menjadi 11 poin di hari Sabtu, TGR WRT memasuki hari terakhir masih menghadapi tugas berat untuk mempertahankan gelarnya.

Namun, dengan semua pembalap di kedua tim berusaha keras di jalan aspal yang menantang di dekat Toyota, sebuah peluang muncul ketika pemimpin reli Ott Tänak keluar pada etape pembukaan hari Minggu.

Dengan Elfyn Evans dan Sébastien Ogier dipromosikan ke posisi pertama dan kedua overall, serta klasifikasi terpisah Super Sunday juga diperhitungkan, kedua tim memiliki poin yang sama menjelang Power Stage. Lima poin tambahan tersedia untuk pembalap tercepat.

Karena Takamoto Katsuta mengikuti strategi tim dengan berhasil melewati reli dengan baik, TGR WRT dapat mengandalkan tiga pesaing dalam penentuan tahap akhir. Ogier mencatatkan waktu tercepat di Power Stage untuk mendapatkan lima poin bonus penuh.

Dengan Evans tercepat ketiga dan Katsuta keempat, TGR sukses meraih gelar juara dunia pabrikan WRC dengan selisih tiga poin setelah 13 seri reli. Ini adalah gelar pabrikan ke-8 yang diraih Toyota di WRC, menyamai Citroën di posisi kedua dalam daftar sepanjang masa.

Evans dan co-driver Scott Martin sekali lagi terbukti menjadi sang juara di Jepang saat merayakan kemenangan pertama mereka sejak event yang sama tahun lalu. Hasil ini memastikan mereka menyelesaikan tahun ini sebagai runner-up klasemen pembalap dan co-driver WRC 2024.

Ogier dan co-driver Vincent Landais mengakhiri musim dengan podium ketujuh dari 10 start, termasuk tiga kemenangan. Kalle Rovanperä dan Jonne Halttunen turut menyumbang empat kemenangan. Katsuta dan Aaron Johnston menutup musim ini dengan finish empat besar kedua berturut-turut.

Musim debut mobil GR Yaris Rally2 telah dimahkotai dengan penghargaan tertinggi saat Sami Pajari dan Enni Mälkönen merebut kejuaraan WRC2 di babak final.

Pembalap Finlandia telah menjalankan musim yang luar biasa – termasuk tiga penampilan Rally1 dengan TGR-WRT – yang mereka capai dengan smart drive di Jepang. Mereka menempati posisi kedua WRC2 dengan mobil yang dioperasikan oleh Printsport, cukup untuk memastikan gelar juara dengan selisih tiga poin.