GR Corolla RC2 Siap Berlaga di Kejuaraan Rally Amerika Serikat 2026, Comeback Setelah Absen Puluhan Tahun

Toyota menegaskan komitmennya di dunia motorsport dengan mengumumkan rencana untuk menurunkan GR Corolla versi rally dalam ajang American Rally Association (ARA) 2026. Langkah ini menandai kembalinya nama Corolla ke arena rally Amerika Serikat setelah absen puluhan tahun. 

Dikutip dari Liputan6.com, mobil yang akan digunakan merupakan GR Corolla yang dikembangkan khusus untuk spesifikasi rally kelas RC2, sebuah kategori yang dikenal memiliki tingkat persaingan tinggi dan performa mendekati kelas Rally2 internasional.

Dalam pengembangannya, GR Corolla RC2 memanfaatkan pengalaman dan teknologi dari GR Yaris Rally2, mobil yang telah terbukti sukses dengan meraih gelar juara WRC2 secara beruntun serta memenangkan berbagai ajang bersama tim pelanggan di seluruh dunia.

Proses pengembangan mobil ini melibatkan sejumlah nama besar, termasuk mantan pereli WRC Jari-Matti Latvala yang kini menjabat sebagai team principal Toyota di WRC, Juho Hanninen, serta pereli Toyota World Rally Raid Championship, Seth Quintero.

Quintero dijadwalkan mengemudikan GR Corolla RC2 di tujuh seri ARA, dimulai dari 100 Acre Wood Rally pada 13–14 Maret. GR Corolla Rally RC2 memanfaatkan pengetahuan dan keahlian Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) yang telah memenangkan enam gelar juara dunia sejak 2018.

Pengembangan mobil ini juga menjadi bagian dari upaya Toyota menggunakan motorsport sebagai sarana menciptakan mobil jalan raya yang lebih baik, sekaligus mendukung perkembangan reli di Amerika Utara.

Kehadiran GR Corolla Rally Car ini tidak hanya menjadi bagian dari strategi balap TOYOTA GAZOO Racing (TGR), tetapi juga memperlihatkan keterikatan yang erat antara mobil performa dengan mesin 1.600 cc turbo tiga silinder, sistem penggerak semua roda, serta karakter agresif yang dirancang khusus untuk kebutuhan berkendara ekstrem.

Dalam versi rally, mobil ini dipersiapkan untuk menghadapi berbagai kondisi di lintasan khas rally Amerika, mulai dari jalan tanah, kerikil, hingga medan dengan kecepatan tinggi. 

Toyota dijadwalkan memulai debutnya di kompetitif GR Corolla Rally Car pada salah satu seri ARA 2026, dengan target utama yang menantang dominasi rival yang telah lama menguasai kejuaraan tersebut.

Langkah ini sekaligus menjadi simbol atas bangkitnya nama Corolla di dunia rally, mengingat model ini pernah mencatatkan sejarah yang penting dalam ajang rally global pada dekade 1970-an dan 1990-an.

Melalui partisipasi di ARA 2026, Toyota berharap dapat memperkuat citra GR Corolla sebagai mobil dengan performa sejati yang tidak hanya tangguh di jaran raya saja, tetapi juga kompetitif di lintasan rally professional.

Target Debut Rally 1.000 Acre Wood

TGR merencanakan debut kompetitif GR Corolla RC2 pada putaran kedua ARA 2026, yang sudah dikenal sebagai 1.000 Acre Wood Rally di negara bagian Missouri. Penunjukan event ini sebagai arena debut bukan tanpa alasan, karena ajang tersebut dikenal sebagai salah satu seri paling bergengsi dan menantang di kalender American Rally Association.

Yang akan memimpin pengemudi Toyota dalam debut tersebut adalah Seth Quintero, bintang rally muda asal Amerika yang juga menjalankan kampanye di World Rally Raid Championship dengan dukungan Toyota.

Quintero akan dibantu oleh co-driver Topi Luhtinen, membentuk duo yang diharapkan mampu mengoptimalkan potensi RC2 di medan rally yang beragam. 

Kolaborasi antara driver berpengalaman dan platform rally baru ini menggambarkan ambisi Toyota untuk tidak hanya berpartisipasi, tetapi juga bersaing secara serius dengan para rival, termasuk pabrikan Jepang lain seperti Subaru.