Persiapan Menuju Dakar Rally 2024, Pembalap TOYOTA GAZOO Racing Raih Podium Kedua Baja Italy

Pembalap andalan TOYOTA GAZOO Racing (TGR) Nasser Al-Attiyah dan co-driver Mathieu Baumel, membawa pulang GR DKR Hilux T1+ di posisi kedua yang solid pada gelaran Baja Rally Italy. Tim mengalami masalah dengan gardan belakang sehingga hanya penggerak roda depan yang bekerja di etape akhir lomba.

Pembalap TGR menempati posisi kedua, hanya 9 menit 27 detik di belakang Toyota Hilux T1+ yang dikemudikan oleh Yazeed Al-Rajhi dan co-driver Timo Gottschalk, sebagai tim privateer yang memenangkan lomba tersebut untuk ketiga kalinya berturut-turut. Kemenangan ini membuat total kemenangan Baja Italy Yazeed menjadi empat, semuanya menggunakan Toyota Hilux.

Reli Baja Italia dimulai pada hari Jumat, 7 Juli 2023, dengan tahap kualifikasi sejauh 10 km dekat kota Zoppolo di Italia. Pereli TGR menetapkan waktu tercepat ketiga pada hari itu, menempatkan mereka pada posisi sempurna untuk bertarung di tahapan berikutnya pada hari Sabtu.

Berikutnya adalah tahapan khusus yang dimulai di dekat kota Pasch dan diakhiri di Digano. Lintasan ini memiliki panjang 131 km, dengan zona netral membagi rute menjadi dua bagian terpisah. Ini adalah momen Nasser dan Mathieu untuk menguasai reli, dan pemenang Reli Dakar 2023 ini melakukannya tanpa ragu.

Setelah melewati tahap pertama, keunggulan mereka hampir 13 detik. Keduanya meningkatkan catatan waktu secara signifikan selama tahapan kedua, yang memperpanjang keunggulan atas Yazeed dan Timo menjadi 1 menit 37 detik saat matahari terbenam di atas Dignano.

Kompetisi diakhiri dengan etape sejauh 120 km dari Dignano ke Cordenons pada Minggu pagi, tetapi pada bagian inilah Nasser dan Mathieu mengalami masalah traksi belakang mobil. Dengan hanya mengandalkan penggerak dua roda, pasangan itu menyerahkan kemenangan kepada Yazeed dan Timo.

Sementara fokus utama TGR tetap pada World Rally-Raid Championship (W2RC) sebagai bagian dari persiapan Reli Dakar 2024, tim juga merupakan pemimpin turnamen Cross-Country Bajas. Dengan demikian, partisipasi dalam putaran berikutnya yakni Baja Aragon (21-23 Juli 2023) siap memberikan hasil yang berbeda.