Ikuti Jejak Sukses di 6 Hours of Fuji, TOYOTA GAZOO Racing Raih Podium 1 dan 2 Acropolis Rally 2023

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) berhasil mencapai finish satu-dua dalam Acropolis Rally 2023. Kalle Rovanperä mencetak kemenangan keduanya dalam tiga tahun di Yunani untuk meningkatkan keunggulan klasemen pembalap World Rally Championship (WRC) 2023. Sementara Elfyn Evans mengamankan tempat kedua dalam pertarungan tahap akhir.

Hujan deras yang turun menjelang reli membawa suasana yang berbeda, namun juga membuatnya lebih sulit. Para pembalap menghadapi berbagai macam kondisi trek dalam tahapan tersebut. Dari lumpur tebal hingga bagian yang kasar dan berbatu saat cuaca kering. Sabtu, hari terpanjang dalam reli, terbukti menjadi hari yang sangat menantang karena sejumlah kontestan mengalami kesulitan.

Namun juara bertahan WRC 2022 Rovanperä berhasil menghindari masalah sekaligus mencatatkan serangkaian waktu tercepat bersama GR YARIS Rally1 HYBRID untuk unggul lebih dari dua menit di akhir hari Sabtu. Hal ini memungkinkannya untuk tampil aman pada dua etape pertama hari Minggu menjelang Power Stage, di mana ia menetapkan selisih waktu 2,5 detik untuk mengklaim 5 poin bonus tambahan.

Kemenangan ketiga dan skor maksimum musim ini untuk Rovanperä dan co-driver Jonne Halttunen mewakili kebangkitan sempurna setelah gelar terakhir kali di Reli Finlandia. Ia meningkatkan keunggulan klasemen pembalap menjadi 33 poin di depan Evans – yang juga 33 poin di depan peringkat ketiga Thierry Neuville (Hyundai).

Evans dan co-driver Scott Martin kehilangan waktu pada Sabtu pagi karena kerusakan radiator. Tetapi ia berhasil melanjutkan dan memasuki hari Minggu hanya berjarak lima detik dari posisi kedua, yang didapatkan dari kemenangan tahap pertama hari itu di Tarzan. Dengan waktu terbaik kedua di Power Stage, Evans berhasil mengalahkan Dani Sordo (Hyundai) dengan selisih 4,2 detik.

Hasil satu-dua bagi tim TGR mewakili perubahan haluan dalam performa tim di Yunani setelah kejadian sulit satu tahun lalu. Skor maksimum di tahapan reli dan Power Stage juga meningkatkan keunggulannya di klasemen pabrikan WRC menjadi 91 poin dengan tiga seri tersisa.

Pada penampilan pertamanya sejak Safari Rally Kenya bulan Juni, Sébastien Ogier memimpin reli pada Sabtu sore hingga mengalami kerusakan ban dan suspensi pada etape terakhir. Dipaksa pensiun, ia memulai kembali pada Minggu pagi dan finish di urutan ke-10 secara keseluruhan.

Mengendarai GR YARIS Rally1 HYBRID, pembalap TGR WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta meraih urutan keenam overall. Pembalap Jepang ini hampir mendekati pertarungan Evans-Sordo sebelum berhenti dua kali untuk mengganti roda di SS 11 pada Sabtu sore.