Masih Tersisa 2 Seri, TOYOTA GAZOO Racing Pertahankan Gelar Juara Dunia Pabrikan WRC 2023 di Rally Chile

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) berhasil mempertahankan mahkotanya untuk kembali menjadi Juara Dunia Pabrikan FIA World Rally Championship (WRC) 2023. Meskipun hanya naik podium ketiga, namun Reli Chile menghadirkan pertarungan yang sangat seru dan ketat.

Elfyn Evans meraih podium ketiga keseluruhan pada hari terakhir reli, tepat di depan rekan setimnya Kalle Rovanperä dan Takamoto Katsuta.

Bermodalkan kemenangan ini, bersama dengan Rovanperä dan Evans yang mencapai posisi satu-dua di Power Stage untuk mengklaim poin bonus maksimum yang tersedia untuk tim, sudah cukup untuk mengamankan gelar Juara Dunia Pabrikan WRC 2023 dengan dua putaran tersisa.

Raihan prestasi ini merupakan yang keempat kalinya, dan ketiga kalinya berturut-turut, TGR WRT meraih gelar tersebut sejak berdiri dan merupakan mahkota juara pabrikan ketujuh yang diraih Toyota sejak 1993.

TGR WRT kini juga dijamin akan meraih juara dunia pembalap dan co-driver WRC kelima berturut-turut. Upaya Rovanperä dan Evans di Power Stage, memastikan bahwa hanya mereka dan navigator Jonne Halttunen dan Scott Martin yang dapat memenangkan gelar juara dunia pembalap WRC tahun ini.

Rovanperä dan Halttunen memimpin dengan selisih 31 poin dari 60 poin tersedia dari Evans dan Martin di mana lomba hanya menyisakan dua seri saja.

Kembalinya Chili untuk pertama kalinya sejak tahun 2019 bukanlah hal yang mudah. Tim dan pembalap tidak hanya dihadapkan pada sejumlah besar jalan baru namun juga beberapa kondisi yang berbeda. Rally Chile kini berlangsung pada musim semi dan bukan musim gugur.

Evans berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan reli sebelum mengalami keausan ban yang sangat tinggi pada track yang sangat abrasif di hari Sabtu. Dia terus berusaha untuk mendapatkan podium dan mendapat hasil positif ketika pembalap lain di depannya terjebak di jalan yang sulit pada etape kedua terakhir hari Minggu.

Sebagai pemimpin klasemen WRC 2023, Rovanperä telah kehilangan lebih banyak waktu pada hari Jumat setelah harus start pertama di jalan yang jauh lebih kering dan abrasif dibandingkan empat tahun lalu. Namun bangkit kembali pada hari ulang tahunnya yang ke-23 dengan kemenangan ke-6 nya di Power Stage musim ini.

Katsuta dan co-driver Aaron Johnston – yang telah berkontribusi pada kesuksesan gelar pabrikan setelah masuk ke jajaran utama TGR WRT tahun ini untuk berbagi mobil dengan Sébastien Ogier dan Vincent Landais, memastikan bahwa ketiga mobil tim berhasil finish lima besar pada akhir akhir pekan yang penuh tantangan.