Pereli TOYOTA GAZOO Racing Sukses Raih Podium Juara 1 dan 2 Reli Safari Kenya 2021

Tim reli TOYOTA GAZOO Racing (TGR) merayakan kemenangan di Reli Safari Kenya yang kembali diadakan sebagai bagian dari Kejuaraan Reli Dunia 2021 setelah vakum selama hampir 20 tahun.

Sébastien Ogier dan co-driver Julien Ingrassia melakukan serangan balik yang luar biasa untuk meraih kemenangan keempat mereka dari enam event World Rally Championship (WRC) 2021 serta memperpanjang keunggulan klasemen pereli WRC 2021.

Kejutan datang dari Takamoto Katsuta yang mencetak podium WRC pertamanya untuk menyelesaikan finish satu-dua untuk Toyota Yaris WRC. Katsuta merupakan pereli Jepang bagian dari TGR WRC Challenge Program.

Rute Menantang Sejak Awal Reli

Sesuai dengan reputasinya sebagai reli yang sangat menantang, banyak tim balap mengalami kesulitan di ajang reli yang sangat keras dan menuntut kinerja maksimal tim selama akhir pekan.

Ogier berada di urutan ketujuh secara keseluruhan dan lebih dari dua menit memimpin setelah mengalami masalah pada Jumat pagi, tetapi dia menyerang kembali di hari berikutnya.

Ogier berada di urutan ketiga secara keseluruhan memasuki hari terakhir, terdiri dari lima etape pendek tapi sangat menantang.

Masalah menimpa pemimpin balap yang mengalami gangguan teknis dan membuat Katsuta memimpin reli untuk pertama kalinya dengan Ogier mengikuti di belakang.

Dengan hanya dua etape tersisa, pasangan Toyota mencatat waktu keseluruhan terbaik dan mampu bersaing penuh satu sama lain untuk menjaga kemenangan TGR hingga garis akhir reli.

Ogier mengklaim kemenangan etape ketujuhnya akhir pekan untuk maju sebelum naik ke podium juara satu-dua – hasil keempat untuk Toyota musim ini – yang diamankan di Power Stage sebagai penutup reli.

Kemenangan ini merupakan prestasi kesembilan yang diraih Toyota dalam sejarah mengikuti Reli Safari Kenya.

Mengambil dua poin bonus tambahan di Power Stage, sekarang Ogier unggul 34 poin dari rekan setimnya Elfyn Evans, yang tetap berada di urutan kedua klasemen pereli WRC 2021.

Podium WRC Pertama Takamoto Katsuta

Pencapaian podium perdana Katsuta adalah hasil penting dari TGR WRC Challenge Program yang telah membantu mengembangkan bakat pembalap Jepang sejak 2015.

Keempat pereli Toyota Yaris WRC menyelesaikan reli dalam kelompok 10 besar.

Kalle Rovanper dan co-driver Jonne Halttunen memimpin pada Jumat sebelum mengalami masalah di tahap terakhir hari itu. Mereka masih bisa finis keenam secara keseluruhan dan menempati posisi kedua di Power Stage.

Evans dan co-driver Scott Martin pensiun pada etape kedua di Jumat tetapi memulai kembali pada Sabtu. Pada Minggu, Evans naik kembali ke posisi 10 secara keseluruhan serta menempati posisi ketiga di Power Stage.

Poin-poin yang didapatkan membuat tim TGR WRT semakin meningkatkan keunggulannya di klasemen pabrikan menjadi 59 poin di pertengahan musim.