26/02/2020
TOYOTA GAZOO Racing Raih Podium Ganda Lomba Balap Ketahanan Dunia di Sirkuit Austin Texas
TOYOTA GAZOO Racing Raih Podium Ganda Lomba Balap Ketahanan Dunia di Sirkuit Austin Texas
Meski terkena handycap tambahan waktu karena menjadi juara di World Endurance Championship (WEC) 2019-2020 seri sebelumnya, tim balap TOYOTA GAZOO Racing (TGR) tetap menunjukkan semangat berjuang di ajang The Six-hour Lone Star Le Mans Race di Austin, Texas, Amerika Serikat (AS).
Mobil balap LMP1 Toyota TS050 HYBRID dengan nomor bodi # 8 yang dikemudikan oleh Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima dan Brendon Hartley mengambil tempat kedua, 51,524 detik di belakang tim Rebellion sebagai pemenang lomba.
Mike Conway, Kamui Kobayashi dan José María López, yang berada di mobil Toyota TS050 HYBRID nomor # 7 gagal memperoleh peluang untuk menantang lawan di kelas LMP1 karena handicap catatan waktu lomba.
Namun, pembalap TGR tidak patah semangat dan menyelesaikan balapan yang konsisten untuk mendapatkan tempat ketiga dan mempertahankan keunggulan lima poin di klasemen kejuaraan dunia.
Perlombaan dimulai di bawah langit mendung dan angin kencang, dengan José yang berada di balik kemudi nomor # 7 di urutan kedua saat start, satu posisi di depan Sébastien di # 8.
Sébastien berusaha keras untuk tetap berada dalam jarak dekat dari pemimpin lomba yang memulai start dengan cepat dari posisi terdepan dan terus memimpin sepanjang balapan.
Ketika Sébastien menyerahkan kemudi kepada Brendon di tanda waktu 90 menit, peringkat kedua # 8 itu terpaut sekitar setengah menit.
Sementara José, 40 detik di belakang dan berada di urutan ketiga, membawa # 7 ke pit segera untuk bertukar posisi dengan Mike.
Brendon berhasil menjaga jarak dengan pemimpin lomba dan kerja cepat kru di pit mengurangi defisit waktu menjadi sekitar 20 detik, dan terus menjaga tekanan.
Setelah berhenti untuk isi bahan bakar, Brendon, yang sebelumnya telah menang tiga kali di Austin, terus membuat catatan waktu yang mengesankan untuk tetap menghidupkan tantangan mobil # 8.
Segera setelah setengah jarak, terjadi pergantian pengemudi menjadi Kazuki mengambil alih mobil # 8 dan melanjutkan pengejaran. Sementara Kamui mengambil kemudi dari urutan ketiga mobil nomor # 7 dan terus menjaga laju mobil balapnya.
Dengan cacat sukses yang luar biasa, Toyota TS050 HYBRID nomor # 8 memiliki sedikit kesempatan untuk mengurangi defisit waktu dan Kazuki berhasil menekan untuk meminimalkan selisih waktu sebelum tugas terakhir diserahkan pada Brendon untuk 75 menit terakhir.
Brendon menyelesaikan lomba setelah 6 jam penuh di tempat kedua untuk menyamai hasil terbaik TOYOTA di Sirkuit Amerika, dengan José menyelesaikan podium ketiga menggunakan mobil nomor # 7, terpaut dua lap di belakang.
Dua TS050 HYBRID akan tetap di AS sebelum putaran berikutnya musim ini, 1000 Miles Sebring dihelat di Florida pada 20 Maret 2020. Balapan terakhir sebelum WEC kembali ke Eropa untuk balapan bersejarah di Spa Belgia dan Le Mans Prancis.
